受访专家：北京大学心理与认知科学学院副教授张昕
我们的长辈们和中国其他700多万老人一起，构成了中老年微信大军，他们为我们送来源源不断的关心和鼓励的同时，也常发来一些让人避之不及、哭笑不得的“提醒”与“关怀”。无论怎么解释，他们都不愿相信那是谣言。不少人很纳闷，为啥老爸老妈就是“固执”地相信、转发那些一看就很假、很荒谬的消息呢？
认知能力下降。认知能力是指人脑加工、储存和提取信息的能力，会影响人们处理、分析问题。随着年龄的增长，人们的认知能力呈现下降趋势，尤其是45岁以后。因此，一些中青年人稍加理性判断就能分析出逻辑漏洞的文章，老年人往往不能调动足够的认知资源来判定真假。
同时，因为身体及认知机能的下降，死亡焦虑加深了他们保持健康的需求。如此一来，谣言便获得了生长蔓延的温床。
传播“正能量”。研究发现，老年人的积极情绪比年轻人更多，他们在生活中感受到的幸福感更高。这是因为，虽然老年人易受身体机能、认知能力下降的影响而产生消极情绪，但他们会主动调节心态，去关注那些让人感到开心的事，回避让人不开心的信息，使正面情绪始终保持在较高水平。这就是他们喜欢转发“伪鸡汤”的原因。
热爱集体，发挥余热。老年人对于社会人际关系比年轻人有更强烈的渴求。他们倾向于在关系中寻求“被需求感”“群体认同感”来提高幸福感。各种伪“中央紧急通知”“爱国倡议书”之所以能获得众多老年人点赞和拥趸，一方面是因为这会满足他们的被需求感，提高自信和积极情绪；另一方面，从进化心理的角度看，相比于轻人传递个体基因的需求和动机，老年人更倾向于族群基因的保存和延续，因而关乎族群利益的事情更容易引起他们关注。同理，一些具有鼓动性的“标题党”，例如“不转不是中国人”“转发出去你就能救一条命”“为了家人的福气一定要转”等，也能激起他们的被需求感和族群认同感。
了解了背后机制，也就不难理解老年人看似令人费解的传谣行为了。虽说每个年龄层的人都有自己的生活方式，我们不应过多干预和评头论足，但若长辈信谣、传谣已经严重影响生活和健康，我们还是很有必要耐心向其解释、辟谣。
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