英国一项新研究表明，婴儿的生长环境太洁净反而会增大他们患白血病的风险。英国伦敦大学梅尔·格里夫斯教授经过30多年的研究提出了该理论。
实验室测试中，超净无菌环境饲养的小鼠暴露于常见传染性病菌后，患上了急性淋巴细胞白血病。梅尔·格里夫斯分析认为，儿童发病须满足两个条件：一是孩子在胎儿期发生可导致该病的基因变异。二是受到一种或多种感染。感染多发生在一岁以内、成长环境过分洁净的孩子身上。如果婴儿本身具有该病的易感因素，在生命的第一年几乎无法接触到任何细菌，就更有可能患上急性淋巴细胞白血病。这也解释了为什么没有接受过母乳喂养、不去上托儿所、较少与小朋友玩耍的孩子患病几率大；发达国家、富裕阶层发病率更高。此前已有研究发现，童年早期不接触细菌，成年后容易患上关节炎、湿疹等疾病。梅尔·格里夫斯建议，尽可能让婴儿接触一些常见的无害“病菌”，使孩子的免疫系统做好应对感染的准备。该校癌症研究所首席执行官保罗·沃克曼教授则称，无害细菌启动婴儿免疫系统的方法，将有可能使儿童白血病成为一种可预防的疾病。
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