除遗传、免疫等内在因素外，病毒感染、环境、饮食等外在因素也会增加儿童罹患１型糖尿病风险。德国研究人员发现，孩子断奶早，母乳吃得少，会导致１型糖尿病风险增加。
德国杜塞尔多夫大学的卢森宝亚·约阿希姆博士及其研究小组对７５０例５岁新确诊的１型糖尿病患儿展开研究。研究人员将参试患儿与随机抽取的普通儿童按年龄、性别和居住地进行对比分析。结果显示，与吃母乳半年以上者相比，５个月之前就断奶者，罹患１型糖尿病风险增加至少９％。
约阿希姆表示，延长母乳喂养时间有助于降低１型糖尿病潜在风险。其关键原因是，婴儿（特别是小于３个月）免疫系统发育尚不完善，配方奶粉中牛乳蛋白属于异种蛋白，会诱发婴儿自身免疫反应，胰岛细胞受损，进而导致胰岛素分泌不足，增加发病风险。
世界卫生组织建议，母亲产后１小时内就应开始哺乳，孩子６个月前最好全母乳喂养，之后逐步增加辅食，母乳喂养最好持续到２岁。
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